Kapitel 3: Die Bühne ist bereit
Es war der sechzehnte Tag. Der Strand erstreckte sich vor mir, das Wasser zweihundert Schritte entfernt. Dutzende von Schiffen, jedes mit Kriegern gefüllt, füllten den Fjord. Blaugrüne Banner flatterten sanft über gefalteten Segeln, die mit einem weißen Burgturm geschmückt waren. Hunderte von Speerspitzen glänzten in der Mittagssonne und ließen das Wasser wie das Meer schimmern.
Die Schiffe hielten ihre Positionen knapp außerhalb des Bugschusses vom Ufer. Transporter mit flachem Boden, gefüllt mit Reihen von Jägern. Die Arkadier nannten sie ?akatus? Sie wurden oft zum Transport von Fracht verwendet, konnten aber auch verwendet werden, um feindliche Truppen direkt an den Strand zu transportieren. Kleine Sechs- und Achterkanus rasten wie Elritzen zwischen den größeren Schiffen hin und her. Größere, längere ?Galeas? sie hütete sie wie Schäferhunde. Diese Kriegsschiffe sahen schnell und mächtig aus, mit einer einzigen Reihe von fünfundzwanzig Rudern auf jeder Seite und einer kleinen Mannschaft von Kriegern entlang des Vorschiffs, des Achterdecks und des zentralen Schlachtfelds. Am tödlichsten war jedoch der Widder unter der Wasserlinie, der nur durch die lange Bugwelle vor dem Schiff sichtbar war, wie ein Hai direkt unter der Wasseroberfläche. Hinter der feindlichen Flotte sind zwei weitere dieser ?Galeas? er stand neben einem gigantischen Geschöpf mit doppelt so vielen Rudern wie eine Galeere mit zwei senkrechten Ruderreihen auf jeder Seite
Hinter mir standen zweihundertzehn Krieger, die gegen sie aufgereiht waren. Dreißig Bogenschützen standen an der linken Flanke. Zu ihrer Rechten forderten einhundertachtzig Krieger den Feind heraus. Sie sahen wild aus; Die für den Krieg bemalten Gesichter und Körper sahen aus wie kriegshungrige Wilde. Starke Arme schwangen trotzig Schwerter, Äxte und Speere gegen den Feind. Interessanterweise war kein einziger Schild zu sehen.
?Wie viele Feinde?? fragte ich Sigurd, der links von mir stand.
Ich zählte sechs Stürme, fünfzehn Transporter, mehr als fünfzig Kanus und dieses zweistöckige Monster mit hundert Rudern da drüben. Dies stimmt ungefähr mit Baldars Bericht überein, ? er antwortete.
Es müssen fast tausend Männer sein, keuchte Gunnar, der rechts von mir stand. Wir haben mehr Landungsboote als wir erwartet haben.
Wenigstens landen sie wie geplant hier, erwiderte ich, wir halten uns an den Plan.
Ein Kanu mit vier Ruderern und vier Passagieren ruderte allein mit der weißen Flagge ans Ufer. Mit Sigurd und den beiden Wachen fand ich meinen Weg durch die verstreuten Hindernisse des Strandes. Dreißig Schritte von meinen Kriegern entfernt sprang ich in den Graben am Strand. Mit einer Mannshöhe und einem Meter Breite würde er jeden feindlichen Angriff erheblich verlangsamen. Ich trat durch eine Reihe angespitzter Pfähle auf der gegenüberliegenden Seite des Grabens und ging weiter zum Strand. Kleinere Gruppen von Schützengräben, Pfählen und Wehren erstreckten sich vor mir verstreut ins Wasser.
Das Kanu lief auf Grund und seine vier Passagiere stiegen aus. Ihr Anführer war ein stämmiger Mann mittleren Alters, ergraut und in feine Roben gekleidet. Eine Frau in einem weißen Seidenstring stand neben ihr, ihr kinnlanges sandblondes Haar war zu einem silbernen Stirnband zurückgebunden. Ein silberner BH bedeckte ihre bescheidenen Brüste. Begleitet wurden die beiden von zwei männlichen Wachen in Leinentuniken. Wir blieben ein paar Meter voneinander entfernt stehen. Der feindliche Anführer sprach zuerst.
Ich bin Oberbefehlshaber Thompson Radu, Lord von Falkirk und Anführer dieser Armee im Namen von Herzog Mazur, Beschützer der Nördlichen Flusslande des Arkadischen Imperiums. Wer bist du, in sein Reich einzudringen?
Wo ist dein Herzog? Ich fragte.
Kümmert sich nicht um wertlose Diebe und gewöhnliche Kriminelle wie Sie? Der Herzog sagte: Was hast du den Bürgern angetan?
?Kontrolliere deine Sklavenmärkte? Du wirst ein paar hundert darin finden, sagte ich verächtlich. Ich wette, Ihr kostbarer Herzog ist sogar jetzt damit beschäftigt, einen zu lecken?
Radu lächelte schwach. Du wagst es, Seine Lordschaft zu beleidigen? Mit so geringer Kraft? Sind die anderen Ihrer Männer wie Bilgenratten geflohen?
? Ficken sie deine Frau und Kinder? antwortete ich kühl. Sigurd, der normalerweise nicht für seinen Sinn für Humor bekannt ist, lachte laut auf.
Das Gesicht des feindlichen Kommandanten wurde rot. Seine Nase blähte sich und seine Lippen bewegten sich lautlos. Die Frau neben ihm trat hastig ein, um die Lücke zu füllen.
Trotz seiner Beleidigungen ist der Herzog großzügig. Er befiehlt Ihnen, sich zu ergeben und sich seiner Gerechtigkeit zu stellen. Wenn du das tust, kannst du noch leben. Wenn Sie dies nicht tun, werden Sie sicherlich sterben.
Ich hatte Radu bereits in den Wahnsinn getrieben. Was ich danach sagte, war nur zu meiner eigenen Belustigung.
Ich rief die Frau und die beiden Leibwächter an. Wenn du hier gegen uns kämpfst, wirst du sterben. Was aber, wenn Sie Ihrem Oberbefehlshaber die Eier abschneiden und ihn füttern? Ich hielt für einen dramatischen Effekt inne. Ich werde dir seinen Besitz und seine Ländereien geben? und seine Frau.
Commander Radu wurde wütend vor Wut. Er raste auf das Kanu und seinen Untergebenen zu, und die beiden Wachen beeilten sich, ihm zu folgen. Das Treffen war vorbei, ich drehte mich um und ging zurück zum Ufer.
Hat er es bekommen? «, fragte Gunnar, als ich mich etwas hinter der dünnen Linie der Clan-Mitglieder auf den Hang zu ihm gesellte.
?Haken, Angelschnur und Senkblei? Ich sagte. Er denkt, wir sind nichts weiter als ein Haufen gemeiner Schläger. Meine Leistung war einwandfrei. Sogar Sigurd hier lachte Ich bin sicher, er wird alle seine Kräfte für einen Frontalangriff mobilisieren.
Herr, ich habe darüber gelacht, wie schrecklich deine Witze waren? Sigurd kicherte.
Soll ich dir wie ein richtiger Schläger die Zunge herausschneiden? Ich grummelte, als ich zusah, wie das Kanu des Oberbefehlshabers Radu das Ufer verließ.
Ihr Kanu zog ihr riesiges Flaggschiff über den Rand, als Emmy durch die Stadt ging. Er trug nichts als eine Messerscheide um sein linkes Bein und einen Verband um seinen Nabel. In seiner rechten Hand hielt er einen kurzen Arkadia-Speer.
Verdammt, Emmy, ich habe dir gesagt, du sollst dich aus einem Kampf heraushalten? Ich schimpfte wütend, als er sich näherte.
Er winkte meine Sorgen ab. Ich will nur zusehen. Ich mache mir keine Sorgen um die arkadische Armee.?
?Es ist nicht die arkadische Armee, die mich beunruhigen sollte? Ich mache mir mehr Sorgen, dass einer meiner eigenen Soldaten dich in der Hitze des Krieges für den Feind hält, schrie ich.
Gut, dann bleibe ich hier und schaue mit dir. Er ging zwei Dutzend Schritte auf die Stadt zu, blieb dann stehen, drehte sich um und stieß die Spitze seines Speers in die Erde.
Ich habe keine Zeit für diesen Scheiß? Ich seufzte verzweifelt, als ich zum Strand zurückging.
Gunnar hob eine Augenbraue und näherte sich. Arkadian kannte die Geschäftssprache nicht, also konnte er nicht verstehen, was wir sagten. Aber er hatte Ideen.
?Neues Spielzeug?? flüsterte.
Wenn du nicht mein Cousin wärst, würde ich dich wie einen Fisch durchbohren.
Gunnar kicherte, als ich meine Wut zeigte.
Aber die eigentliche Aufführung sollte gleich beginnen.
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Datum: November 19, 2022
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